CASTELVECCHIO PASCOLI – Nella notte tra il 3 e il 4 aprile 2026, alle ore 02:49:39 UTC, dall’Osservatorio Amatoriale G. Pascoli (codice MPC D63) di Castelvecchio Pascoli, Roberto Bacci ha ottenuto una rara e preziosa immagine della navicella Orion della missione Artemis II, in transito verso la Luna

L’immagine è stata acquisita con un telescopio Newton da 0,4 metri di diametro, con un’esposizione di 10 secondi,, a una temperatura sensore di –15°C. Il puntamento preciso della navicella è stato reso possibile grazie all’utilizzo delle coordinate orbitali pubblicate sul sito NASA Horizons, il servizio del Jet Propulsion Laboratory che calcola e distribuisce effemeridi aggiornate per oggetti del sistema solare e sonde spaziali.

La capsula Orion appare come un puntino  identificato al centro del fotogramma dal reticolo rosso e dalla scritta “Orion spacecraft “. La seconda immagine allegata  mostra una cartina celeste con  l’area di ripresa , l’Orion si trovava prospetticamente immersa nella costellazione dello Scorpione. Al momento dell’osservazione la Orion aveva una distanza di circa  190.000–200.000 km dalla Terra, in piena traiettoria translunare, percorrendo lo spazio interplanetario a circa 6.000 km/h in direzione della Luna.Secondo la NASA, l’equipaggio raggiungerà la distanza massima dalla Terra di 406.773 km il 6 aprile, stabilendo così il nuovo record assoluto di distanza mai percorsa da esseri umani, superando quello fissato dall’Apollo 13 nel 1970. Artemis II è la seconda missione del programma Artemis e la prima con equipaggio del veicolo spaziale Orion. Il lancio è avvenuto il 1° aprile 2026 alle 18:36 ora locale, a bordo del lanciatore Space Launch System (SLS) Block 1.

I quattro membri dell’equipaggio sono: Reid Wiseman — Comandante, NASA. Astronauta veterano ed ex comandante della Stazione Spaziale Internazionale; Victor Glover — Pilota, NASA. Primo astronauta di colore assegnato a una missione lunare; Christina Koch — Specialista di missione, NASA. Prima donna a viaggiare intorno alla Luna, detentrice del record di permanenza nello spazio femminile con 328 giorni consecutivi; Jeremy Hansen — Specialista di missione, CSA (Agenzia Spaziale Canadese). Prima missione spaziale per il pilota militare canadese.

Orion sorvolerà la Luna a circa 8.000 km dalla sua superficie il 6 aprile, per poi rientrare verso la Terra su una traiettoria di libero rientro, con ammaraggio nell’Oceano Pacifico previsto per il 10 aprile .  Si tratta di Un’osservazione di valore scientifico e storico.

La fotografia ottenuta da Castelvecchio Pascoli si inserisce nella tradizione di osservazione sistematica dei corpi del sistema solare  come  asteroidi, comete, sonde spaziali  che caratterizza l’attività dell’osservatorio. La capsula Orion, con i suoi 4 astronauti, si trasforma momentaneamente  un “oggetto celeste artificiale” che percorre il cielo notturno e può essere inseguita e misurata grazie alla strumentazione dell’osservatorio. Ma pensare che all’interno della navicella  ci sono 4 esseri umani cambia radicalmente l’approccio e  l’importanza di questa esperienza.